Музыка религиозных культов, в силу особенностей бытования, и сегодня сохраняет ощутимые черты своего древнего происхождения и многообразие локальных традиций. Именно в этой сфере появились самые ранние явления профессиональной музыки. И если церковного хоровое многоголосие в Европе послужило основой для последующего развития европейского композиторского мышления, то в других регионах мира музыкальная эволюция шла совершенно другими путями и не так интенсивно. Благодаря замкнутости и консервативности многих религиозных практик, они сохранили свои древние звуковые основы. С другой стороны, произведения профессиональных композиторов в традиционных культовых жанрах расширяют смысловой объем их творчества, являются свидетельством их обращенности к высоким духовным задачам.